El Ártico podría ser hielo

FRANCIA:La capa de hielo del Océano Ártico desaparecerá en el verano tan pronto como en la década de 2030 y una década antes de lo que se pensaba, sin importar cuán agresivamente la humanidad atraiga la contaminación de carbono que impulsa el calentamiento global, dijeron científicos el martes.

Incluso limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados de acuerdo con el tratado climático de París no evitará que la vasta extensión de hielo flotante del polo norte se derrita en septiembre, informaron en Nature Communications.

"Es demasiado tarde para seguir protegiendo el hielo marino del verano ártico como paisaje y como hábitat", dijo a la AFP el coautor Dirk Notz, profesor del Instituto de Oceanografía de la Universidad de Hamburgo.

"Este será el primer componente importante de nuestro sistema climático que perdemos debido a nuestra emisión de gases de efecto invernadero".

La disminución de la capa de hielo tiene graves impactos con el tiempo en el clima, las personas y los ecosistemas, no solo dentro de la región, sino a nivel mundial.

"Puede acelerar el calentamiento global al derretir el permafrost cargado de gases de efecto invernadero y el aumento del nivel del mar al derretir la capa de hielo de Groenlandia", dijo a las agencias el autor principal Seung-Ki Min, investigador de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang en Corea del Sur.

La capa de hielo de Groenlandia, de kilómetros de espesor, contiene suficiente agua congelada para elevar los océanos seis metros.

Por el contrario, el derretimiento del hielo marino no tiene un impacto perceptible en los niveles del mar porque el hielo ya está en el agua del océano, como cubos de hielo en un vaso. Pero alimenta un círculo vicioso de calentamiento.

Alrededor del 90 por ciento de la energía del Sol que golpea el hielo marino blanco se refleja de regreso al espacio.

Pero cuando la luz del sol golpea el agua oscura y descongelada del océano, casi la misma cantidad de esa energía es absorbida por el océano y se esparce por todo el mundo.

Tanto las regiones del Polo Norte como las del Polo Sur se han calentado tres grados centígrados en comparación con los niveles de finales del siglo XIX, casi tres veces el promedio mundial.

Un septiembre sin hielo en la década de 2030 "es una década más rápido que en las proyecciones recientes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC)", el organismo asesor científico de la ONU, dijo Min.

En su informe histórico de 2021, el IPCC pronosticó con "alta confianza" que el Océano Ártico se volvería virtualmente libre de hielo al menos una vez para mediados de siglo, e incluso entonces solo bajo escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero más extremos.

El nuevo estudio, que se basa en datos de observación que cubren el período 1979-2019 para ajustar los modelos del IPCC, encuentra que ese umbral probablemente se cruzará en la década de 2040.

Min y sus colegas también calcularon que la actividad humana fue responsable de hasta el 90 por ciento de la reducción de la capa de hielo, con solo impactos menores de factores naturales como la actividad solar y volcánica.

La extensión mínima récord de hielo marino en el Ártico, 3,4 millones de kilómetros cuadrados (1,3 millones de millas cuadradas), ocurrió en 2012, con la segunda y tercera áreas cubiertas de hielo más bajas en 2020 y 2019, respectivamente.

Los científicos describen el Océano Ártico como "libre de hielo" si el área cubierta por hielo es inferior a un millón de kilómetros cuadrados, alrededor del siete por ciento del área total del océano.

Mientras tanto, el hielo marino en la Antártida se redujo a 1,92 millones de kilómetros cuadrados en febrero, el nivel más bajo registrado y casi un millón de kilómetros cuadrados por debajo de la media de 1991-2020.

La desaparición del hielo marino abrirá el oscuro océano Ártico, que absorberá, en lugar de reflejar, el calor, lo que hará que el calentamiento global aumente aún más. También trastornará el ecosistema de la región, dañando todo, desde algas hasta animales grandes como focas y osos polares que necesitan el hielo marino para cazar.

"Es un diagnóstico terminal y ahora tenemos que vivir con las consecuencias", dijo Robbie Mallett, experto en hielo marino del University College London Earth Sciences. "Ha sido bastante emotivo pensar en un momento al final de mi carrera en el que veré un Ártico libre de hielo marino. Han sido unos años impactantes en Groenlandia con el hielo desapareciendo ante nuestros ojos. Estamos llevando todo un medio ambiente a la extinción. ."

La pérdida de hielo marino en el Ártico "no es el único signo del creciente colapso de la criosfera", según el informe Estado de la criosfera, publicado por un grupo de científicos al comienzo de las conversaciones climáticas Cop27 de las Naciones Unidas en Egipto.

Tan solo el año pasado, los investigadores se sorprendieron al ver lluvia en la cima de la enorme capa de hielo de Groenlandia por primera vez registrada, seguida de lluvia, en lugar de nieve, cayendo sobre el este de la Antártida en marzo en medio de olas de calor sorprendentes en ambos polos. , con temperaturas 40C (72F) por encima de lo normal.

El informe documenta el daño de los caparazones a los crustáceos en el Océano Ártico, una señal de que el agua del mar se está acidificando debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, la pérdida del 5% del hielo glaciar en los Alpes durante un solo verano y una extensión récord de hielo marino alrededor de la Antártida. a principios de este año.

Una gran cantidad de aumento del nivel del mar parece estar ya bloqueada debido a la quema desenfrenada de combustibles fósiles, afirma el informe, con secciones de la capa de hielo de la Antártida occidental que podrían colapsar incluso sin más emisiones en los próximos siglos, causando más de cuatro metros de aumento adicional del nivel del mar. La pérdida de hielo de Groenlandia ya ha comprometido alrededor de 30 cm al aumento del nivel del mar.

La ONU advirtió recientemente que "no existe un camino creíble" para que los gobiernos mantengan las temperaturas por debajo de un umbral acordado de un aumento de 1,5 °C (2,7 °F), con 2,5 °C (4,5 °F) o posiblemente más ahora para fines de siglo. Tal escenario podría elevar el nivel del mar hasta 20 metros, aunque durante cientos de años.

- BBC