Proyecto Willow: Biden frena la perforación antes de la decisión sobre el proyecto petrolero de Alaska

El presidente Joe Biden ha impuesto límites a la perforación de petróleo y gas en 16 millones de acres de Alaska y el Océano Ártico.

El anuncio del domingo se produjo cuando, según se informa, su administración se prepara para aprobar un importante proyecto de perforación en otras partes de la región.

El proyecto Willow de $ 8 mil millones (£ 6.6 mil millones), si se acuerda, sería uno de los proyectos petroleros más grandes del país en décadas.

Los grupos ambientalistas y algunos residentes nativos temen que el plan pueda tener un impacto en el clima y dañar la vida silvestre.

La oposición ha crecido rápidamente en las últimas semanas a medida que la campaña #stopwillow ganó fuerza en TikTok.

Se espera que el presidente Biden haga un anuncio sobre el proyecto el lunes.

ConocoPhillips, la compañía detrás del proyecto, dijo que crearía miles de empleos e ingresos para el área remota. Políticos, sindicatos y algunas comunidades indígenas de Alaska también han instado a que se apruebe debido a sus posibles beneficios económicos.

El domingo, el Departamento del Interior de EE. UU. anunció que casi 3 millones de acres del Mar de Beaufort en el Océano Ártico estarían "indefinidamente fuera de los límites" para la perforación de petróleo y gas.

La medida garantiza que el hábitat importante para ballenas, focas, osos polares y otros animales salvajes "será protegido a perpetuidad del desarrollo extractivo", dijo la Casa Blanca en un comunicado.

El gobierno también dijo que propondría nuevos límites a la perforación en más de 13 millones de acres de tierra "ecológicamente sensible" en la vasta reserva de petróleo de Alaska.

La reserva es un área de 23 millones de acres en North Slope de Alaska que se reservó hace un siglo para la futura producción de petróleo. Es el área más grande de tierra pública no perturbada en los EE. UU. y alberga especies críticas, incluidos los osos polares.

“Con estas acciones, el presidente Biden continúa cumpliendo con la agenda climática más agresiva en la historia de Estados Unidos”, dijo el anuncio.

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Un grupo ambientalista dijo que los nuevos límites no iban lo suficientemente lejos y criticó el proyecto Willow propuesto, que se llevaría a cabo dentro de la reserva de petróleo.

"Proteger un área del Ártico para poder destruir otra no tiene sentido, y no ayudará a las personas y la vida silvestre que se verán afectados por el proyecto Willow", dijo Kristen Monsell, abogada sénior del Center for Biological. Diversidad.

Michaela Stith, directora de Justicia Climática de Native Movement, una organización benéfica de justicia social con sede en Alaska, le dijo a la BBC que algunas comunidades tomarían medidas directas si se aprueba el proyecto Willow.

"Vivimos en un estado monopolizado por el petróleo y el gas", dijo. "No hay muchas oportunidades para hacer mucho más, por eso verá el apoyo local [a la propuesta]. Nuestro estado no ha podido diversificar nuestra economía".

El presidente Biden está tratando de equilibrar sus objetivos de convertir a EE. UU. en un contribuyente neto cero al cambio climático para 2050 con la presión para aumentar el suministro de combustible para mantener bajos los precios.

La Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. estima que el proyecto Willow produciría hasta 278 millones de toneladas métricas de CO2e durante su vida útil de 30 años, el equivalente a añadir más de dos millones de automóviles a las carreteras de EE. UU.

CO2e es una unidad utilizada para expresar el impacto climático de todos los gases de efecto invernadero juntos como si todos fueran emitidos como dióxido de carbono.

La decisión de aprobar el proyecto probablemente sea una de las decisiones climáticas más importantes de Biden y se produce mientras prepara una candidatura esperada para la reelección en 2024.

Información adicional de Esme Stallard

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