Avatar: El Camino del Agua's Oscar

Los fanáticos y críticos del épico éxito de taquilla Avatar de James Cameron han esperado 13 años para una secuela.

Promocionado como innovador en 2009, los efectos visuales de Avatar sumergieron a los espectadores en un paisaje oceánico de otro mundo.

El lanzamiento de la secuela se retrasó seis veces para desarrollar las tecnologías necesarias para aprovechar los éxitos de efectos especiales de la película anterior.

The Way of Water ganó el Premio de la Academia por efectos visuales, en los Oscar de 2023, así como un Bafta y un Critics Choice Award en la misma categoría.

Los artistas de efectos visuales Joe Letteri, que ya tiene cuatro premios de la Academia en su haber, y Eric Saindon, quien ayudó a crear a Gollum en la trilogía de El Señor de los Anillos, le dijeron a la BBC sobre su regreso a Avatar.

"Me encantó la historia, los personajes, todo sobre ella", dijo Joe, recordando cuando le dieron el guión por primera vez.

Él y Eric consideraron que la profundidad emocional de los personajes y la conexión de la audiencia con ellos era el aspecto más importante de la secuela.

El dúo forma parte del equipo de efectos visuales de Weta FX que trabajó en aproximadamente el 98 % de las tomas de la película.

Junto con su tecnología de captura de rendimiento, el equipo de Weta FX desarrolló un sistema facial basado en redes neuronales para ayudar a crear los personajes con calidad fotorrealista en la pantalla.

El sistema usó una serie de puntos negros en las caras de los actores para ayudar a mapear las interacciones entre diferentes rasgos faciales y músculos.

Esto permitió a los animadores reflejar las sutilezas de las expresiones de los actores en sus contrapartes generadas por computadora (CG).

Para las numerosas tomas subacuáticas de la película, se utilizó una cámara montada en los cuerpos de los actores durante la captura de la actuación para grabar sus rostros, mientras que las cámaras secundarias grabaron sus cuerpos.

El equipo de Weta FX también usó la composición de profundidad para visualizar objetos o personajes CG y de acción en vivo juntos en el set.

Esto implicó introducir escaneos de escenarios, actores y disfraces en un algoritmo que podía reconocer y reflejar la ubicación y profundidad de sus píxeles en tiempo real.

"Eso es algo que siempre habíamos esperado desde la primera película, y finalmente pudimos hacer que funcionara en esta película", dijo Joe.

Y aunque el diseño de efectos visuales en las películas de gran éxito a menudo gira en torno a grandes presupuestos y tecnología de punta, dijo que es clave lograr los momentos más pequeños e íntimos: "Ahí es donde la audiencia llega a comprender y conocer al personaje".

Eric estuvo de acuerdo: "Olvidas que son personajes generados por computadora y simplemente sientes por ellos".

La película familiar lleva a la audiencia al planeta Pandora y ve a la familia Sully reconstruir su vida con una tribu que habita en el agua llamada Metkayina.

Una piedra angular de la película es su paisaje acuático, creado por el equipo de Weta FX.

Joe y Eric se embarcaron en su propia exploración de los mares del mundo para dar vida al mundo acuático: estudiaron el agua de todo el mundo para decidir qué tipo funcionaría mejor.

Pero sabían que el agua tropical llena de criaturas, corales y colores vivos, siempre iba a ser la opción preferida para el escenario oceánico.

Weta FX trabajó con profesores de la Universidad Victoria en Wellington, Nueva Zelanda, para crear nuevos tipos de coral para la película.

El equipo escribió un software que permitiría que el coral embellecido creciera y se moviera de manera realista, para hacer que el mundo acuático fuera aún más creíble.

Aplicó un enfoque igualmente intrincado a los muchos personajes y criaturas bajo el agua de la película.

"Hicimos estudios de movimiento de ballenas, delfines, nutrias y diferentes tipos de animales bajo el agua para ver cómo interactúan", dijo Eric, y agregó que sus observaciones luego se usaron para mejorar la fluidez de los movimientos de los personajes.

"Cada día es un día escolar", agregó Joe.

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