¿Funcionan realmente las mantas con peso?

Las mantas con peso se parecen a las mantas tradicionales, pero están rellenas con cuentas o tela adicional para agregar peso a lo que las empresas suelen anunciar como efectos para aliviar el estrés. El peso de estas mantas, así como la forma en que están hechas, varía. Pueden oscilar entre ocho y treinta libras, y vienen en una variedad de tamaños, desde mantas hasta opciones que cubrirán colchones tamaño king. Se dice que la primera manta con peso se fabricó en 1997 y, desde entonces, los terapeutas ocupacionales las han estado usando como una herramienta para ayudar con ciertas afecciones médicas. Pero llegamos a preguntarnos, ¿realmente funcionan las mantas pesadas?

Las mantas pesadas ejercen una presión suave sobre el cuerpo de las personas, lo que puede ayudar con la ansiedad.

Gravity Blanket fue una de las primeras marcas en llevar las mantas con peso a la corriente principal cuando la compañía lanzó su primera manta en Kickstarter en 2017. Desde entonces, numerosas mantas con peso han salido al mercado, desde opciones tejidas, como la que vende Bearaby, hasta edredones. variedades cubiertas y llenas de cuentas, como el edredón con peso de Brooklinen. Se han vuelto populares en la última década por una gran cantidad de beneficios promocionados, como ayudar con la ansiedad, el estrés, los problemas para dormir, un efecto calmante general y más. Sin embargo, cuando profundiza un poco más, los beneficios exactos son menos seguros.

Una manta con peso es una manta más pesada de lo normal que se llena con algún tipo de lastre. El peso se distribuye por toda la manta para crear una presión uniforme en todo el cuerpo. Estas mantas vienen en diferentes estilos, con una variedad de telas en el exterior y múltiples tipos de relleno. Veremos todos los diferentes materiales, afirmaciones, investigaciones científicas y más a continuación.

Las mantas pesadas se pueden dividir en dos estilos diferentes cuando se trata de apariencia y fabricación: acolchadas y tejidas.

Estas mantas pesadas están construidas como un edredón con cuadrados u otros bolsillos con forma para rellenar dentro de la manta. Los cuadrados individuales contienen cuentas para agregar peso y mantener la distribución de pesos. Algunos tienen una funda de tela exterior extraíble, muy parecida a una funda nórdica, mientras que otros son de una sola pieza.

Estas mantas pesadas son una opción popular por su estética. Parecen bufandas tejidas de gran tamaño o mantas tejidas muy gruesas. Las mantas tejidas se diferencian de las mantas acolchadas en que este estilo está hecho de hilos grandes y pesados ​​tejidos en una manta, en lugar de cuadrados acolchados. Los hilos tienen una tela exterior rellena con un relleno de fibra suave o una tela que le da peso a la manta.

Hay dos categorías principales de mantas pesadas: acolchadas y tejidas.

Ya sean acolchadas o tejidas, las mantas con peso vienen con varios tejidos exteriores como algodón, rayón de bambú, terciopelo y más. Dado que el sobrecalentamiento es una queja común asociada con las mantas pesadas, algunas telas para exteriores tienen propiedades reguladoras de la temperatura. Por ejemplo, algunos están diseñados para sentirse frescos al tacto o usan telas que ofrecen una mayor transpirabilidad. Otros están hechos con materiales más acogedores, como lana y terciopelo, que se sienten cálidos y cómodos en temperaturas más frías, pero definitivamente no son tan adecuados para los meses más cálidos.

Muchas mantas pesadas acolchadas están llenas de diminutas cuentas de vidrio o plástico que les dan su peso característico. Algunos combinan las cuentas con relleno de fibra, lo que evita que las cuentas se muevan y hace que la manta se sienta más lujosa. Las mantas tejidas con peso usan tela o materiales rellenos de fibra, por lo que hay poca o ninguna sensación de cuentas rodando dentro de la manta cada vez que te mueves o cambias de posición en la noche.

Las mantas pesadas fueron utilizadas originalmente por terapeutas ocupacionales para tratar una variedad de afecciones, incluidos niños y adultos con autismo, así como ansiedad en pacientes con trastornos alimentarios. En estos entornos, "el propósito de una manta con peso es proporcionar una presión profunda distribuida uniformemente, que calma el sistema nervioso", dice Holly Peretz, terapeuta ocupacional con sede en Israel con capacitación especializada y experiencia en el trabajo con herramientas sensoriales, como chalecos y mantas con peso.

Las mantas con peso se han vuelto más reconocidas y, en consecuencia, más utilizadas en la última década gracias a una serie de marcas directas al consumidor, como Gravity. Desde los inicios de Gravity en 2017, la empresa ha vendido más de 85.000 mantas, según su página de Linkedin. Bearaby lanzó su popular manta ponderada de punto poco después, en 2018, aunque no pudimos discernir exactamente cuántas ha vendido hasta la fecha.

Las mantas con peso se han vuelto populares porque a algunas personas les resulta relajante la presión adicional: en las reseñas de los usuarios y en las descripciones de los productos de la empresa, las mantas a menudo se comparan con un abrazo suave pero firme. Algunos usuarios también confían en la capacidad de la manta para ayudar con el estrés, la ansiedad, los problemas para dormir y una variedad de otros problemas.

Los expertos con los que hablamos están de acuerdo en que las mantas con peso funcionan para algunas personas, y varios estudios respaldan la idea de que las mantas con peso pueden ayudar con la ansiedad o el insomnio en personas con trastornos psiquiátricos, como trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar, trastorno de ansiedad generalizada o TDAH Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad).

Sin embargo, se necesita más investigación. "Aunque hay una cantidad limitada de estudios que respaldan la eficacia de las mantas con peso para reducir la ansiedad, gran parte del apoyo a las mantas con peso es anecdótico, particularmente en relación con el alivio del insomnio. Definitivamente se necesita más investigación". dice Kathryn Eron, investigadora médica en Denver, que ha estudiado las mantas con peso.

También se debe tener en cuenta que la biblioteca de estudios existente se enfoca en personas con condiciones médicas específicas, como adultos con autismo, y no en la población general. Todo eso quiere decir: hay aún menos ciencia sobre los efectos de las mantas pesadas en personas sin condiciones médicas específicas.

Pero eso no ha impedido que la población en general los use, y algunos médicos los recomiendan a sus pacientes. Yung Park, MD, tiene doble certificación tanto en medicina interna como en psiquiatría y es el fundador de Elevate Medical, una práctica psiquiátrica en la ciudad de Nueva York. Ella dice que cuando sus pacientes preguntan sobre alternativas no medicinales para dormir mejor, a menudo recomienda mantas pesadas.

Como anécdota, ha visto buenos resultados. En los seguimientos con pacientes un mes después de implementar mantas con peso, descubrió que "usando la manta con peso y sin hacer ningún otro cambio con respecto al mes anterior, [mis pacientes] ven una mejora notable en la calidad y duración del sueño, mayor estado de alerta y capacidad funcional". estado de ánimo durante el día, así como una disminución de los sentimientos de ansiedad y estado de ánimo deprimido". Agrega que estos deben usarse junto con otras opciones de tratamiento no medicinales, como la terapia de conversación, la relajación, la meditación, la luz y la terapia de control de estímulos (un tipo de terapia para personas con insomnio que se enfoca en controlar los estímulos en su entorno para promover el sueño) además de cambios en el estilo de vida.

Peretz está de acuerdo en que las mantas pesadas funcionan para la mayoría de las personas, pero también afirma que no son una solución única para todos o una cura a largo plazo. Curiosamente, también dice: "Nuestros cuerpos se acostumbran a la sensación de presión profunda proporcionada (el término técnico aquí es 'habituación') y la manta con peso casi pierde su poder [con el tiempo]".

Para combatir esto, sugiere un enfoque único: "Como terapeuta ocupacional, me gusta recomendar temporadas de uso de mantas con peso, especialmente en momentos en que nuestros sistemas sensoriales y nerviosos experimentan más carga de lo normal, pero [no] confiar en ello como una herramienta de tratamiento [de rutina] real. Un gran ejemplo de esto es usar mantas pesadas durante la temporada navideña cuando hay mucha actividad adicional".

El resultado final: hay algunas investigaciones científicas que apuntan a resultados positivos, pero no lo suficiente como para decir que estas mantas funcionan para la mayoría de las personas. Los expertos con los que hablamos los recomiendan ampliamente en base a su experiencia anecdótica, pero enfatizaron que no son una cura o solución para todas las afecciones. Eron también recomienda tener cuidado adicional para aquellos con problemas de salud y discutir el uso de una manta con peso con un médico antes de implementarlo por su cuenta.

Una pauta recomendada común es elegir una manta que represente el 10 % de su peso corporal. Sin embargo, Eron dice: "No se han realizado investigaciones específicas para determinar qué peso o porcentaje del peso de una persona es el mejor, por lo que esa es otra área que debe explorarse".

Entonces, ¿de dónde vino el 10%? Según Peretz, estas recomendaciones se citaron originalmente en un estudio que evaluó las perspectivas de los terapeutas ocupacionales sobre el uso de chalecos con peso, ni siquiera mantas.

En el estudio, los terapeutas notaron que el 10 % del peso corporal parecía ofrecer la mejor influencia calmante, sin dejar de ser seguro. Estas recomendaciones fueron aceptadas y utilizadas como estándar por muchas organizaciones relacionadas con la salud y han sido una regla general para la mayoría de las investigaciones sobre la efectividad de las mantas y chalecos con peso.

Según Peretz, si bien no hay suficiente apoyo para este número exacto, sigue siendo una buena guía. Esto se debe a que la cifra del 10% ofrece suficiente peso para experimentar una presión profunda, sin que la manta presente riesgos para la salud o la seguridad.

Eron se hace eco de que el 10% del peso corporal total es un buen punto de partida. Si el peso del 10 % recomendado se encuentra entre los pesos o tamaños de mantas disponibles del fabricante, es posible que desee considerar elegir el peso más bajo, sugiere. Si la manta es demasiado pesada, puede resultar incómoda.

Peretz señala que también se debe tener en cuenta cómo se utilizará la manta. Si la manta se usará como una manta para el regazo mientras está sentado en un escritorio, por ejemplo, es posible que desee optar por un peso un poco más pesado. Quienes lo usen sobre todo el cuerpo, como lo haría mientras está acostado para dormir, pueden elegir un peso más bajo.

La preferencia personal también jugará un papel aquí. Cuando probé cobijas pesadas, descubrí que el 10% de mi peso corporal es demasiado pesado y prefiero una cobija más liviana porque el peso era demasiado cuando estaba sentado y acostado. También descubrí que las opciones más livianas eran más fáciles de transportar entre mi sofá y la cama.

Un puñado de empresas de mantas pesadas ofrecen pruebas de sueño, lo que le permitirá probar el producto en la comodidad de su hogar. A veces cambia el producto por un peso diferente si encuentras que no es del todo correcto. Creo que estas son una excelente manera de evaluar lo que es adecuado para usted sin comprometerse financieramente.

Si bien muchas personas encuentran grandes beneficios al usar una manta con peso, hay algunas desventajas que querrá tener en cuenta.

El sobrecalentamiento es una queja común con las mantas pesadas. Las capas adicionales de tela y relleno necesarias para hacer mantas pesadas pueden hacerlas cálidas y aislantes. Sin embargo, las marcas ahora están fabricando mantas pesadas orientadas a la refrigeración y la transpirabilidad para aquellas que se calientan y se usan en climas o meses más cálidos.

Las mantas tejidas con peso tienen una excelente transpirabilidad debido a las grandes aberturas de la manta. Según mi experiencia previa en pruebas, he descubierto que estos son los más transpirables. También puede considerar quitar las capas de ropa de cama como un edredón o sábanas para ayudar a prevenir el sobrecalentamiento si duerme caliente.

Algunas mantas pesadas solo se limpian en las manchas, otras se pueden lavar a máquina, pero la mayoría se deben secar al aire, así que no espere usar la manta el mismo día que la lava. Las mantas más grandes y pesadas a menudo deben lavarse en lavadoras comerciales o en tintorería. Si comienza con una manta que ya pesa 13 libras y la arroja a la ropa de su casa, el peso adicional del agua puede significar un desastre.

Puede tomar algún tiempo acostumbrarse a usar una manta con peso, así que no se desanime si al principio la manta le resulta incómoda. Algunas personas encontrarán desagradable el peso adicional incluso después de darle tiempo a sus cuerpos para que se adapten. Si prueba uno y descubre que no le gusta la sensación, es posible que desee probar con un peso diferente para ver si le ayuda antes de tirar la toalla, pero al final del día todo se reduce a sus preferencias.

Las mantas con peso son más gruesas y pesadas que las mantas tradicionales. Si le gusta usar una manta pesada mientras duerme y para otras actividades, como mirar televisión, el tamaño y el peso pueden dificultar el transporte de una habitación a otra. También pueden no ser tan fáciles de almacenar cuando no están en uso debido a su tamaño. Esto es especialmente cierto en el caso de las opciones tejidas, que utilizan materiales menos densos que las cuentas de vidrio y, por lo tanto, tienden a requerir un mayor volumen de material, en general, para crear una sensación de peso.

Las mantas pesadas están diseñadas con algo de peso, pero eso también puede significar que no es tan fácil moverlas por la noche si duermes debajo de una. Si tiende a ser un durmiente activo, es posible que desee optar por un peso más ligero u omitir las mantas pesadas por completo. También puede ayudar reorganizar las capas en su cama para ayudar a evitar que la ropa de cama se arrugue o se tuerza.

Aunque la ciencia está en el extremo más ligero tal como está, algunos adultos juran por las mantas pesadas, diciendo que estos humildes artilugios ayudan con su ansiedad, problemas de sueño y relajación general.

Según Eron, "las mantas con peso son seguras para los adultos que no tienen condiciones físicas o médicas, y son efectivas para reducir la ansiedad". Y como se mencionó anteriormente, Park encuentra en su práctica que los pacientes reportan un sueño de mejor calidad después de un mes de usar una manta con peso. Entonces, si sufre de ansiedad, problemas para dormir o cree que el peso extra podría ser un alivio, puede considerar una manta con peso.

Sin embargo, las mantas pesadas no son para todos. En la investigación de Eron, descubrió que algunas personas informaron que las mantas les resultaban incómodas y dejaron de usarlas.

Nuestros expertos también advirtieron contra el uso de mantas pesadas si tiene ciertas afecciones médicas, como problemas cardíacos, asma, afecciones óseas y más. Esto se debe a que las mantas con peso colocan un peso adicional en el pecho cuando se colocan sobre todo el cuerpo, lo que puede dificultar la respiración.

Pero los desafíos potenciales no están relegados a las condiciones físicas. "Las personas claustrofóbicas no deben usar mantas pesadas", dice Park. "Las mantas con peso pueden desencadenar ansiedad o recuerdos en las personas que han experimentado ciertos eventos traumáticos. Desaconsejaría el uso de mantas con peso en estos casos también", señala. Nuestros expertos también enfatizaron que los adultos con inquietudes o condiciones médicas existentes deben hablar con un médico antes de usar una manta con peso.

Hay consideraciones específicas para niños. Para las mantas con peso para niños, algunos fabricantes suelen recomendar la edad o el peso corporal apropiado para usar con su manta, que varía según las marcas y también depende del tamaño y el peso de la manta.

Peretz recomienda que los niños con condiciones médicas solo usen mantas pesadas durante las horas de vigilia y bajo la supervisión de un adulto. Ella no los recomienda para dormir a menos que estén bajo el cuidado directo y la instrucción de un pediatra o terapeuta ocupacional.

Las mantas con peso y dispositivos similares, como sacos de dormir con peso, nunca deben usarse para bebés. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) dice que "no recomienda ningún objeto con peso (p. ej., mantas, pijamas o pañales con peso) sobre o cerca de un bebé dormido".