La Gran Barrera de Coral ve una cobertura de coral récord, pero es muy vulnerable

Coral se ha recuperado de tormentas y eventos de blanqueamiento a niveles récord en gran parte de la Gran Barrera de Coral de Australia, según una encuesta.

Las partes norte y central del arrecife tienen la mayor cantidad de cobertura de coral desde que comenzó el monitoreo hace 36 años.

Pero la cobertura de coral en la parte sur del arrecife ha disminuido.

El nuevo coral es particularmente vulnerable, lo que significa que el cambio climático y otras amenazas podrían deshacer rápidamente el progreso, dicen las autoridades.

Cada año, el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (Aims) examina la salud del arrecife mediante estudios aéreos y buzos remolcados lentamente por botes.

Después de que se confirmara el cuarto blanqueamiento masivo en seis años en marzo, Aims tenía serias preocupaciones antes del estudio de este año.

"En nuestros 36 años de monitorear la condición de la Gran Barrera de Coral, no hemos visto eventos de blanqueamiento tan seguidos", dijo el director ejecutivo Paul Hardisty.

El blanqueamiento ocurre cuando los corales estresados ​​por las temperaturas cálidas del agua expulsan las algas que viven dentro de ellos y que les dan color y vida.

Solo se habían registrado dos eventos de blanqueamiento masivo antes de 2016.

El evento de blanqueamiento de este año fue el primero que ocurrió durante La Niña, un fenómeno meteorológico que generalmente trae temperaturas más frías del agua.

Estos últimos resultados demuestran que el arrecife puede recuperarse si las condiciones lo permiten, dice el Dr. Hardisty, pero las "perturbaciones agudas y graves" son cada vez más frecuentes y prolongadas.

El arrecife también ha sido dañado por estrellas de mar corona de espinas que se alimentan de coral y ciclones tropicales que generan olas dañinas.

Gran parte del nuevo crecimiento de coral, una especie llamada Acropora, está especialmente expuesta a las amenazas del arrecife, dijo el Dr. Mike Emslie de Aims.

"Esto significa que... futuras perturbaciones pueden revertir la recuperación observada en un corto período de tiempo", dijo.

La Gran Barrera de Coral ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad durante 40 años debido a su "enorme importancia científica e intrínseca" como uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo.

La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, que administra el arrecife, dice que las perspectivas para el ícono son "muy malas" debido al cambio climático.

La Unesco, el organismo científico y cultural de la ONU, dice que no se está haciendo lo suficiente para proteger el arrecife.

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Los buzos voluntarios toman instantáneas del arrecife para su análisis en línea.

¿Por qué está en problemas la Gran Barrera de Coral?

Evento de blanqueamiento masivo golpea la Gran Barrera de Coral

La perspectiva de la Gran Barrera de Coral es "muy mala"