La Cámara de Representantes aprueba el proyecto de ley de energía del Partido Republicano, presionando para revertir las medidas climáticas de Biden

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La legislación, que no tuvo posibilidad de aprobarse en el Senado, expandiría la minería y la producción de combustibles fósiles al mismo tiempo que derogaría algunos elementos de una nueva ley importante para combatir el cambio climático.

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Por Stephanie Lai y Coral Davenport

WASHINGTON – Una Cámara de Representantes dividida aprobó el jueves un proyecto de ley de energía destinado a expandir la minería y la producción de combustibles fósiles en los Estados Unidos que derogaría secciones de la histórica legislación sobre cambio climático que el presidente Biden promulgó el verano pasado.

Los republicanos de la Cámara impulsaron la legislación, a la que llaman Ley de Costos de Energía más Bajos, casi en su totalidad siguiendo las líneas del partido en una votación de 225 a 204.No tiene posibilidades de ser aprobado o incluso considerado en el Senado controlado por los demócratas, donde el senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder de la mayoría, lo calificó de "muerto al llegar", o ser firmado por Biden, cuyos asesores emitieron un amenaza de veto contra el proyecto de ley el lunes, calificándolo de "una licencia apenas velada para contaminar".

Pero los republicanos han hecho de la medida su principal prioridad legislativa y la han presentado como el primer punto político importante en la agenda de la mayoría de la Cámara recién ganada.

La aprobación del proyecto de ley fue el intento del partido de cumplir su promesa de impulsar la producción nacional de energía y reflejó un intento de los líderes de atraer a los votantes mediante la promoción de lo que llaman una legislación de sentido común. La medida también es la última afrenta de los republicanos a las políticas de cambio climático de Biden. Aprobaron con éxito una medida en el Congreso este mes que bloquearía una regla del Departamento de Trabajo que permite a los administradores de planes de jubilación incorporar consideraciones climáticas y sociales en las decisiones de inversión.

“Si cruza este país, señora presidenta, cuesta demasiado calentar su casa y llenar su automóvil”, dijo el presidente Kevin McCarthy, republicano de California, mientras promovía el proyecto de ley durante el debate del martes. "Costaba menos hace una administración".

Los republicanos dicen que su proyecto de ley eliminaría la burocracia que rodea la construcción de infraestructura energética, como oleoductos y gasoductos, acelerando y revisando un proceso de obtención de permisos que puede demorar hasta cinco años. Desde la aprobación del proyecto de ley sobre el cambio climático, algunos demócratas también han buscado cambios para acelerar la concesión de permisos de instalaciones eólicas y solares y líneas de transmisión para mover la energía limpia.

Pero los analistas de política energética dicen que los esfuerzos de las dos partes tienen poco en común. Los demócratas han buscado reformar los permisos de energía al aumentar el personal y los recursos para las revisiones ambientales, mientras que las propuestas de los republicanos simplemente eliminarían o relajarían las obligaciones legales para realizar algunas de esas revisiones, dijo Christi Tezak, analista de ClearView Energy Partners, una firma de energía no partidista. firma de investigación.

"Están usando las mismas palabras", dijo, "pero significan cosas totalmente diferentes".

El proyecto de ley de la Cámara acortaría algunas de las revisiones ambientales que actualmente se requieren antes de la construcción de oleoductos y gasoductos y otra infraestructura energética y eliminaría algunas restricciones a las importaciones y exportaciones de petróleo y gas natural. También limitaría el poder del presidente sobre el desarrollo energético, restringiendo su autoridad para restringir o retrasar el desarrollo de energía en tierras federales y prohibiéndole prohibir el uso de la fracturación hidráulica, comúnmente conocida como fracking, para extraer petróleo y gas. La legislación ordenaría al Departamento del Interior vender nuevos contratos de arrendamiento para perforar en tierras federales y en aguas federales.

Al argumentar a favor de la medida, los republicanos criticaron la agenda climática de Biden y dijeron que políticas como detener el arrendamiento de petróleo y gas y prohibir el desarrollo minero han perjudicado a los productores estadounidenses.

"¿Qué obtenemos a cambio? Dependemos cada vez más de los peores contaminadores del mundo mientras arruinamos nuestra propia economía, enviando nuestra riqueza y empleos al extranjero", dijo el representante Bruce Westerman, republicano de Arkansas y presidente de Natural Comité de Recursos, quien copatrocinó el proyecto de ley. "Los republicanos de la Cámara están listos para mostrarle al mundo que la energía estadounidense, no la energía de Arabia Saudita, Venezuela, China o Rusia, es nuestro futuro".

Si bien los republicanos argumentaron que la legislación reduciría los costos de energía, también le costaría a los contribuyentes. Reduciría las regalías que las compañías de petróleo y gas tienen que pagar para perforar en tierras federales, al tiempo que derogaría una sección de la ley de cambio climático de 2022, también conocida como Ley de Reducción de la Inflación, que obligaba a las compañías de petróleo y gas a pagar una tarifa por las emisiones. de gas metano que calienta el planeta. También eliminaría algunos otros programas climáticos de esa ley, incluidos los fondos para mejoras de eficiencia energética en edificios y un fondo federal para la reducción de gases de efecto invernadero.

La Oficina de Presupuesto del Congreso no partidista estimó el martes que el proyecto de ley aumentaría el déficit en $430 millones. McCarthy insistió en lo contrario y le dijo a Biden en una carta el martes que los republicanos estaban promoviendo "medidas para reducir los costos de la energía" que también ahorrarían dinero al gobierno, ayudando a abordar el límite de la deuda.

Los demócratas, que han apodado el proyecto de ley Ley de Contaminadores por encima de las personas, argumentaron que promovería la producción de formas sucias de energía. Llamaron a la medida para reducir las regalías y eliminar las tasas de interés un regalo para los productores de combustibles fósiles.

"El argumento central y la lógica de este proyecto de ley es que si le das a las grandes petroleras todo lo que quieren, quizás bajen los precios de la gasolina", dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York. "Es una forma de fantasía de goteo que simplemente no hará la vida más fácil para los estadounidenses comunes".

Los demócratas también expresaron su preocupación por una disposición destinada a simplificar la concesión de permisos para oleoductos y gasoductos y otras infraestructuras energéticas. Cambiaría la Ley de Política Ambiental Nacional de 1969, que requiere que las agencias federales revisen los efectos ambientales de sus propuestas antes de que comience la construcción, estableciendo un estándar más alto para negar tales proyectos.

También reclasificaría qué tipos de actividades estarían sujetas a altos niveles de revisión ambiental, flexibilizaría los requisitos para la reparación y el mantenimiento de la infraestructura de la red eléctrica y para algunas actividades alrededor de los sitios de perforación de petróleo y gas, y por primera vez crearía plazos para las revisiones ambientales.

El representante Tom McClintock, republicano de California, defendió los cambios y dijo que eran necesarios porque la ley existente que rige las revisiones ambientales perjudica a los agricultores de su distrito.

El estatuto "está haciendo que todo aquello de lo que dependemos en nuestras vidas sea cada vez más escaso y, por lo tanto, cada vez más caro", dijo McClintock durante el debate en la sala el martes.

Pero los demócratas dijeron que la medida fue demasiado lejos al hacer retroceder las salvaguardas ambientales. Incluyó lenguaje para permitir que el secretario de energía y el administrador de la Agencia de Protección Ambiental otorguen exenciones a los productores para cumplir con las necesidades de seguridad nacional o seguridad energética, una disposición que efectivamente podría otorgarles inmunidad de todas las leyes ambientales.

“Cualquier partido que actúe bajo una exención bajo este proyecto de ley puede violar cualquier ley ambiental y tener inmunidad general”, dijo el representante Joe Neguse, demócrata de Colorado. "Ese no es un proyecto de ley que pone a las personas primero".

Los republicanos dijeron que el cambio y una disposición que aflojaría la autoridad de los estados para hacer cumplir la Ley de Agua Limpia estaban destinados simplemente a eliminar los trámites burocráticos para la infraestructura energética.

El representante Garret Graves, republicano de Luisiana, dijo que los estados habían "armado" la Ley de Agua Limpia para negar proyectos que no afectaban directamente la calidad del agua.

Demócratas como el Senador Joe Manchin III de West Virginia han respaldado cambios en los permisos, lo que ayudaría a expandir la infraestructura energética de la nación. Pero los demócratas argumentaron que el proyecto de ley no aborda los problemas subyacentes que rodean el oneroso proceso de aprobación regulatoria.

El lunes, más de 200 grupos de energía y comercio enviaron una carta al Congreso solicitando la aprobación de una revisión de permisos "significativa y duradera" para fines del verano.

Stephanie Lai es reportera en la oficina de Washington. Ella informa sobre el Congreso. @stephaniealai

Coral Davenport cubre la política energética y ambiental para la oficina climática de Washington. Formó parte de un equipo del Times que fue finalista del Premio Pulitzer por periodismo de servicio público distinguido en 2020, y parte de un equipo del Times que recibió el premio John B. Oakes de la Universidad de Columbia por periodismo ambiental distinguido en 2018. @CoralMDavenport • Facebook

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