Las empanadas de papa y carne persa son ideales para un picnic de verano

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Cuando mi madre habla de Irán, el país en el que nació, el lugar que dejó atrás hace tantos años, sin saber que nunca volvería, sus ojos tienen una mirada perdida. "Las ciudades, el campo, la arquitectura y la tierra... era tan hermoso", dice. "Las colinas cubiertas de hierba, las montañas rocosas, los huertos y jardines amurallados". Ella describe los campos de flores silvestres y las concurridas calles de la ciudad, la colección de palomas de su padre (él tenía un nombre para cada una) y los largos viajes en auto que hacían en familia cuando ella era joven. "En el verano, hacíamos viajes por carretera", dice, volviendo a mirarme a los ojos. "Siempre traíamos kotlet".

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Los kotlet son empanadas de carne y papa sazonadas con cebollas y especias y fritas en una sartén hasta que estén doradas y crujientes. Pueden ser redondos u ovalados, gruesos o delgados, pequeños como un dólar de plata o tan grandes como una mano. Se pueden comer para cualquier comida, o como refrigerio. Por lo general, se sirven simplemente con vegetales crujientes y hierbas frescas, o se preparan en sándwiches.

Consigue la receta: Kotlet (empanadas de patata y carne persa)

A mi madre le gusta doblar el kotlet en pan plano junto con unas ramitas de perejil o albahaca, una rodaja de tomate y unas gotas de jugo de limón. Son buenos calientes, tibios oa temperatura ambiente, lo que los convierte en una comida ideal para viajes por carretera y picnics.

Hay muchas formas de hacerlos. Algunas personas hierven papas y las machacan con la carne molida; otros asan las papas antes de rallarlas. Algunas recetas requieren rebozar o empanizar cada hamburguesa antes de freírlas. En mi versión, precocino las papas en el microondas, porque toma menos tiempo que hervirlas o asarlas. Mientras eso sucede, mezclo carne molida, cebolla rallada, ajo picado, cúrcuma, canela, sal y pimienta negra. Cuando las papas están a la mitad y se enfrían lo suficiente como para manipularlas, las rallo en los orificios grandes de un rallador de caja directamente en el tazón con la mezcla de carne, desechando las cáscaras de papa a medida que avanzo. Luego, amaso un par de huevos, asegurándome de que todo esté bien mezclado y un poco pegajoso.

Esto se puede hacer con unas horas o un día de anticipación. Cuando esté listo para freír, caliente un poco de aceite en una sartén grande y profunda. Sé que el aceite está lo suficientemente caliente cuando una pizca de la mezcla de kotlet chisporrotea al contacto. Me gusta darle forma al kotlet como su afín, en chuletas ovaladas del tamaño de la palma de la mano. Dejo caer cada uno en el aceite y ajusto el calor para mantener una temperatura uniforme. Después de unos minutos, voltearé cada uno con cuidado y los cocinaré hasta que estén dorados por ambos lados. Luego, se transfiere a un plato forrado con una toalla para que se escurra un poco. Me resulta imposible resistirme a probar el primer kotlet, todavía muy caliente. Mientras el resto del kotlet cocina, corto pepinos y tomates, saco puñados de perejil fresco, albahaca y estragón y corto un limón en cuartos.

Consigue la receta: Kotlet (empanadas de patata y carne persa)

Una vez que el kotlet se ha enfriado un poco, empaco la comida en recipientes reutilizables y coloco cuadrados de lavash con el kotlet para calentar el pan. Todo va en una canasta o cartera con servilletas, bebidas y tal vez algo dulce para el postre. Luego, me dirijo a un parque para reunirme con amigos y desempacar mi ropa sobre una manta grande. O, si hay un viaje largo por delante, tendré el refrigerio favorito de mi mamá para servirlo cuando sea la hora del almuerzo, y estaré listo para volver a contar sus historias y recuerdos de Irán en el camino.