Derrame de petróleo en Filipinas: los residentes reportan náuseas y mareos en las aldeas afectadas

Docenas de personas se han enfermado en aldeas costeras de Filipinas después de un gran derrame de petróleo de un petrolero hundido.

El MT Princess Empress transportaba 800.000 litros de fuel oil industrial cuando se hundió frente a la costa de la provincia de Mindoro Oriental la semana pasada.

Desde entonces, ese petróleo ha llegado a las costas de varios pueblos de pescadores cercanos, cubriendo las playas con lodo negro.

Los residentes han informado haber experimentado calambres, vómitos y mareos.

Los trabajadores de limpieza desplegados en la aldea afectada de Pola también informaron sentirse enfermos, informaron los medios locales.

Respirar vapores de fuel oil puede causar síntomas como náuseas y dolores de cabeza, mientras que el contacto con la piel puede causar picazón y ampollas.

Las autoridades filipinas declararon estado de calamidad para las áreas afectadas en la provincia e impusieron una prohibición de pesca hasta que se limpie el derrame.

Pero la prohibición tiene un gran impacto en los medios de subsistencia de muchos lugareños de la zona. Más de 18.000 pescadores en 60 aldeas han sido excluidos del agua, dijeron las autoridades locales.

El Ministerio de Turismo de Filipinas también expresó su preocupación por el derrame que contamina las aguas en destinos de buceo populares, incluido el paso de la isla Verde y el arrecife Apo en Mindoro y los naufragios de la Segunda Guerra Mundial en Palawan.

Unas 36.000 hectáreas (88.958 acres) de arrecifes de coral, manglares y pastos marinos también están en riesgo por el derrame, dicen biólogos marinos.

El petróleo puede matar a los corales o impedir su crecimiento. También puede envenenar o asfixiar a la vida silvestre, lo que altera aún más las cadenas alimentarias y los ecosistemas.

La Guardia Costera de Filipinas ha estado tratando de contener el derrame durante más de una semana, desde que el barco se hundió el 28 de febrero. También han desplegado barreras contra derrames de petróleo y rociado productos químicos en un esfuerzo por controlar la propagación.

Las autoridades dijeron el lunes que creían haber localizado el barco, que se había movido del lugar donde se hundió la semana pasada.

Aún no está claro qué causó que el barco de bandera filipina se hundiera en el mar embravecido. Los 20 miembros de su tripulación fueron rescatados por un carguero que pasaba antes de que el barco se hundiera.

Los expertos dicen que las autoridades están verificando cuánto petróleo queda dentro del camión cisterna y cómo bombear el resto para evitar más fugas.

El propietario del petrolero, RDC Reield Marine Services Inc., ha contratado a dos agencias locales para la limpieza.

Derrame de petróleo en Filipinas 'una calamidad'