Osos polares y energía

Foto: Dave Sandford

Nuestro papel en la transición a la energía limpia, por Emily Ringer, Gerente Sénior de Comunicaciones y Abogacía

MINUTOS

27 de julio de 2022

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Que el mundo pueda sentirse tan grande y tan pequeño al mismo tiempo es uno de los grandes misterios de la vida. Los osos polares vagan por el hielo marino a miles de millas al norte de donde vivo en los Estados Unidos. Sin embargo, los elementos cotidianos de mi vida, la electricidad que corre por mi casa y la gasolina que pongo en mi automóvil, están conectados con el futuro del oso. Los osos polares dependen del hielo marino del Ártico, usándolo para cazar, aparearse, viajar y, a veces, para hacer su guarida. El calentamiento climático causado por el hombre derrite su hogar de hielo marino y amenaza su supervivencia. Cuando quemamos combustibles fósiles para obtener energía, agregamos cantidades desenfrenadas de dióxido de carbono a la atmósfera. Esto actúa como una manta alrededor del planeta: atrapa el calor, altera el clima y derrite el hielo marino del Ártico. Transiciones de energía Numerosas transiciones de energía se han desarrollado a lo largo de la historia humana. Cada transición trajo cambios trascendentales en la forma en que las personas aprovecharon y usaron la energía, a menudo alterando la sociedad por completo. Por ejemplo, hace cientos de miles de años, la domesticación del fuego le dio a los humanos luz confiable, calor y la capacidad de ampliar el espectro de alimentos disponibles a través de la cocina. Esta transición contribuyó al crecimiento de la población, a la expansión de los territorios y, finalmente, al desarrollo de la agricultura. En otra serie de transiciones, desbloquear la densidad energética del carbón y el petróleo, junto con innovaciones como la máquina de vapor y la electricidad, contribuyó al aumento del comercio internacional, la migración humana y la interconexión de larga distancia a través de teléfonos. La energía y la sociedad humana están profundamente entrelazadas. Hoy, nos encontramos al comienzo de otra transición energética. Durante unos pocos cientos de años, los combustibles fósiles han alimentado en gran medida nuestros edificios, transporte y producción. Ampliaron el acceso de la sociedad a los alimentos, redujeron la dependencia del trabajo humano y condujeron a muchas innovaciones que mejoraron los resultados de la salud humana y el nivel de vida, pero también amenazan el clima del que todos dependemos y alimentan los conflictos y las guerras en todo el mundo. Podemos estar agradecidos por los beneficios históricos de los combustibles fósiles mientras reconocemos sus desventajas y elegimos seguir adelante. Un nuevo capítulo Un mundo que depende de las energías renovables ofrece beneficios para la vida en todo el planeta. Primero, una transición a las energías renovables es fundamental para nuestra capacidad de abordar la crisis climática que amenaza a nuestras comunidades, ecosistemas globales y osos polares. En segundo lugar, la naturaleza dispersa y localizada de la energía renovable promueve la gestión de recursos basada en la comunidad y fortalece la seguridad energética. Las estrategias gubernamentales basadas en energías renovables confiables podrían poner fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles y nuestra vulnerabilidad compartida frente a aquellos dispuestos a convertir los suministros de combustibles fósiles en armas. La transición a fuentes de energía renovables ya está en marcha. Los costes de la energía eólica y solar están disminuyendo constantemente y muchos proyectos de combustibles fósiles, como las centrales eléctricas de carbón, son cada vez más caros. La presión del mercado de las energías renovables de bajo costo continuará impulsando la transición, pero se desconoce qué tan rápido y si llegará a tiempo para proteger un clima estable para los osos polares y para todos nosotros. Cómo puede ayudar Las barreras para una transición a la energía renovable incluyen una combinación de políticas, tecnología e infraestructura. La escala de la transición necesaria a menudo impulsa a las personas a concentrarse en los gobiernos federales y los acuerdos internacionales. Por ejemplo, las noticias recientes sobre una posible legislación climática y de energía limpia en el congreso de los Estados Unidos son alentadoras y atraen mucha atención. Si bien estos espacios políticos son sin duda importantes, también pueden ser lentos y vulnerables a la agitación política. Las comunidades locales y los gobiernos tienen una palanca de poder igualmente importante y pueden desempeñar un papel importante para acelerar nuestra transición hacia una energía más limpia y descentralizada. Por ejemplo, la pequeña ciudad de Greensburg en Kansas, en los Estados Unidos, ahora obtiene el 100 % de su electricidad de los parques eólicos cercanos, y los alcaldes de muchas de las ciudades más grandes del país se han comprometido a hacer la transición de sus ciudades a la energía renovable para 2035. Ciudades alrededor del mundo están liderando el camino en la adopción de energía limpia, incluidos Vancouver, Canadá; Ciudad del Cabo, Sudáfrica; Kyoto, Japón; y Reykjavik, Islandia. Si desea participar, busque una organización en su provincia o estado que esté trabajando con la legislatura o la comisión de servicios públicos sobre las necesidades energéticas de su comunidad. Fomentar acciones que reduzcan los obstáculos tecnológicos y de infraestructura para la producción y transmisión de energía renovable. Apoyar nuevos proyectos que amplifiquen el liderazgo local y sirvan a los ecosistemas regionales. Hable con sus vecinos sobre las formas en que las energías renovables pueden fortalecer la capacidad local y la autonomía en su comunidad. Estos esfuerzos son importantes en todas las escuelas, empresas, organizaciones y en todos los niveles de gobierno. Cuanto más aboguemos por el futuro que queremos ver, más rápido llegaremos allí y más pronto dejaremos atrás el viejo y obsoleto sistema de carbón, petróleo y gas.

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