Putrefacto 5,000

Una enorme alfombra de algas que se extiende a lo largo de 8.047 kilómetros (5.000 millas) está lista para causar problemas a lo largo de las playas de Florida y México a medida que los científicos se preocupan cada vez más por los impactos de las algas.

El "Gran cinturón de sargazo del Atlántico" es una floración masiva de algas marrones que se extiende desde la costa de África occidental hasta el Golfo de México. Es la mayor floración de algas marinas del mundo, con un peso aproximado de 20 millones de toneladas, y es visible desde el espacio exterior.

Las algas marinas suelen ser bastante inocuas y tienen beneficios como proporcionar hábitats para los peces y absorber dióxido de carbono. Pero el sargazo que se extiende aproximadamente el doble del ancho de los EE. UU. podría causar estragos en las playas a medida que las corrientes oceánicas lo empujen hacia la tierra.

Si bien las consecuencias del Sargassum Belt han preocupado a los científicos durante la última década, los expertos dicen que la floración de este año es particularmente alarmante, según un informe de Denise Chow para NBC News publicado el sábado.

"Es increíble", dijo a NBC News Brian LaPointe, profesor de investigación en el Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University. "Lo que estamos viendo en las imágenes satelitales no es un buen augurio para un año de playa limpia".

LaPointe, quien ha estudiado el sargazo durante cuatro décadas, le dijo al medio de comunicación que las playas en Cayo Hueso ya están cubiertas de algas, a pesar de que las pilas generalmente llegan a la costa en mayo. Las playas de México, como Cancún, Playa del Carmen y Tulum, también se están preparando para una gran acumulación de sargazo esta semana.

El tamaño de la masa de algas marinas crece cada año, con aumentos récord en 2018 y 2022, dijo a NBC News Brian Barnes, profesor asistente de investigación en la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad del Sur de Florida. Este año se acerca a estos récords, dijo.

Los efectos negativos de la masa de algas son múltiples: puede destruir los ecosistemas costeros, sofocar los corales, dañar la vida silvestre, amenazar la infraestructura y disminuir la calidad del aire y el agua, según Sky News.

Un estudio de 2019 sugirió que la deforestación y el uso de fertilizantes pueden ser responsables del ritmo alarmante al que crece la masa, cuyos efectos se ven exacerbados por el cambio climático.

"Creo que he reemplazado mi ansiedad por el cambio climático con ansiedad por el sargazo", dijo a The Guardian Patricia Estridge, directora ejecutiva de Seaweed Generation.

Además, a medida que el sargazo varado muere y se pudre, tiene un "olor distintivo a huevo podrido", informó anteriormente Insider, lo que ha causado un gran problema para el turismo tanto en México como en Florida.

Los hoteles y resorts en México, por ejemplo, gastan millones cada año para deshacerse de las playas de sargazo, contratando trabajadores para recolectarlo y trasladarlo a otro lugar.

Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.