Los sonidos antárticos y árticos rara vez escuchados antes

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Un proyecto revela los extraños y maravillosos sonidos de las regiones polares.

¿Qué escuchas cuando piensas en el Ártico y la Antártida?

Hielo "cantando", un sello que suena como si estuviera en el espacio y una pistola de aire sísmica que truena como una bomba son algunos de los ruidos emitidos por dos laboratorios acústicos marinos.

El proyecto presenta al público 50 sonidos raramente escuchados grabados bajo el agua en las regiones polares.

Destaca cuán ruidosos se están volviendo los océanos debido al aumento de la actividad humana que también interrumpe la vida marina.

"Estos sonidos son bastante extraños para la mayoría de las personas", explica el artista e investigador Dr. Geraint Rhys Whittaker.

"Probablemente pensamos que sabemos cómo suenan los polos, pero a menudo eso se imagina", agrega el Dr. Whittaker, que trabaja en el Instituto Helmholtz para la Biodiversidad Marina Funcional y el Instituto Alfred Wegener en Alemania.

Los micrófonos submarinos se colocaron en flotadores con instrumentos científicos que se dejaron en el Ártico y la Antártida durante unos dos años.

Uno de los sonidos capturados fueron las llamadas de la foca antártica menos investigada. Las focas de Ross viven en mar abierto y en hielos a los que es difícil llegar. Los científicos registraron cinco llamadas de la criatura de diferentes frecuencias.

También se registraron focas cangrejeras, ballenas minke, narvales y ballenas jorobadas.

Puede ser difícil captar estos sonidos debido al entorno inhóspito y las grandes distancias que recorren los animales en las regiones.

"La dificultad es saber dónde estarán los mamíferos porque se mueven y no se puede confiar en dónde estarán", explica el Dr. Whittaker.

También se registró el estruendoso colapso de las plataformas de hielo, un proceso que se está acelerando en partes de las regiones polares por el aumento de las temperaturas relacionado con el cambio climático.

El delicado sonido del hielo "cantando" se incluye en la colección. Es causada por el hielo que se mueve en el agua, o cuando se contrae cuando la temperatura sube y baja, o cuando el hielo se derrite y se vuelve a congelar.

Pocas personas leen investigaciones científicas publicadas por universidades, sugiere el Dr. Whittaker, y espera que escuchar los sonidos haga que la gente se detenga y piense en los océanos polares. Los océanos ocupan el 71% de la superficie de nuestro planeta y son muy importantes para preservar la vida en la Tierra, pero se ven gravemente afectados por el cambio climático.

Las temperaturas en el Ártico están aumentando cuatro veces más rápido que en otras partes del mundo.

Los micrófonos también captaron el ruido creado por el hombre en los océanos, causado por el transporte marítimo y la exploración de petróleo y gas.

La contaminación acústica de las explosiones sísmicas, que se utilizan para explorar el lecho marino, viaja grandes distancias y los científicos han descubierto que afecta negativamente a la vida animal.

El proyecto revela cuán ruidosos son los océanos, sugiere el Dr. Whittaker, quien dice que espera que resalte la necesidad de leyes para reducir el ruido del transporte marítimo y el dragado que dañan la vida marina.

Trabajando con el proyecto de arte sonoro Cities and Memory, los ruidos también se han convertido en más de 100 composiciones reunidas por músicos que destacan el cambio climático.

"Con los polos de la Tierra calentándose más rápido que el promedio mundial, esta colección de sonidos tiene como objetivo llamar la atención sobre un entorno fascinante pero que cambia rápidamente, y nos anima a pensar en formas de preservarlo para las generaciones futuras", explica Stuart Fowkes, fundador de Cities and Memoria.

La Dra. Ilse van Opzeeland, del Grupo de Acústica Oceánica del Instituto Alfred Wegener, espera que la combinación de arte y ciencia ayude a crear conciencia.

"Una 'traducción' a través del arte da nueva vida a nuestros datos científicos que van más allá de una publicación tradicional o un documento de política al hacerlos accesibles a los no científicos", dijo.

"Debemos hacer los mayores esfuerzos para proteger, conservar y restaurar los hábitats en peligro de extinción de nuestro planeta. La interacción del arte y la ciencia puede ayudar creando conciencia y llamando la atención sobre esto".