Tomar medidas enérgicas contra los productos inseguros para dormir a los bebés

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Durante años, los padres privados de sueño se han visto inundados con anuncios de productos para dormir que prometían mejorar el sueño de los bebés, menos irritabilidad y éxito en "facilitar la transición del útero al mundo". Muchos de estos productos están disponibles en tiendas y en línea a pesar de las preocupaciones de los pediatras de que no son seguros para los bebés. Ahora, una serie de esfuerzos nacionales tiene como objetivo crear conciencia sobre los riesgos que plantean algunos de estos artículos y tomar medidas enérgicas contra los productos potencialmente peligrosos.

La semana pasada, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) publicó recomendaciones actualizadas de sueño seguro que, por primera vez, desaconsejan el uso de productos como pañales con peso y sacos de dormir con peso, así como monitores cardiorrespiratorios para el hogar. Estos productos han crecido en popularidad desde que la AAP publicó recomendaciones por última vez en 2016. La organización también alienta a los padres a poner a los bebés a dormir en una superficie para dormir plana y no inclinada, un guiño a la popularidad de los durmientes inclinados que han llevado a por lo menos 94 muertes en los últimos 10 años. Las pautas también repiten el consejo anterior de que los bebés deben dormir en la misma habitación, pero no en la misma cama, que sus cuidadores.

Las recomendaciones actualizadas siguen de cerca una nueva ley federal que prohíbe la venta de protectores de cuna y durmientes para bebés con una inclinación superior a 10 grados, nuevos estándares federales para productos para dormir para bebés establecidos por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC), que entró en vigencia el pasado semana, y un nuevo estándar de la comisión de seguridad para colchones de cuna y corralitos, que entrará en vigor este otoño.

Los pediatras y los padres que abogan por un sueño seguro esperan que estos esfuerzos brinden más orientación a los padres y se aseguren de que los productos sean lo más seguros posible para los bebés, especialmente en un mercado donde algunos artículos para bebés no están regulados o se han escapado de las regulaciones. Cada año, alrededor de 3500 bebés mueren mientras duermen por causas que incluyen el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), asfixia accidental y estrangulamiento.

Los padres pueden creer que los productos para dormir para bebés están fuertemente regulados por agencias federales y deben pasar estrictas pruebas de seguridad antes de que puedan venderse. Pero ese no ha sido el caso. Los productos que no pertenecen a categorías que han estado reguladas durante mucho tiempo, como cunas o moisés, pueden salir al mercado sin tales reglas de seguridad. (Pueden aplicarse otras reglamentaciones relacionadas con aspectos de seguridad adicionales de un producto, como la inflamabilidad de un material, el contenido de plomo y el etiquetado del producto).

"Hay algunas lagunas en el sistema", dijo el Dr. Michael Goodstein, jefe de división de medicina neonatal en WellSpan Health y profesor adjunto de pediatría en la Universidad Estatal de Pensilvania. "Cuando creas un producto único, es como si no hubiera supervisión hasta que se desarrollan los estándares", dijo. "Y muchas veces no nos damos cuenta de que hay un problema hasta después del hecho". Por el contrario, los fabricantes de otros productos, como los medicamentos, deben probar la seguridad antes de poder vender el artículo, añadió.

El Fisher-Price Rock 'N Play, por ejemplo, se vendió sin someterse a pruebas médicas de seguridad. Más tarde se retiró en 2019 después de que una investigación de Consumer Reports descubriera que decenas de bebés murieron en el dormitorio, que presentaba una inclinación de 30 grados.

Los pediatras dicen que algunos fabricantes de productos para bebés pueden afirmar que sus productos son seguros para dormir, pero esa evidencia no siempre se sostiene bajo el escrutinio. Dreamland Baby Co., que fabrica mantas con peso y sacos de dormir, señala múltiples estudios sobre niños pequeños y adultos que usan mantas con peso en una página web sobre la seguridad del producto para bebés. La compañía también incluye un estudio infantil como prueba de la seguridad de sus productos. Pero algunos pediatras y defensores del sueño seguro dicen que el estudio, que analizó solo a 16 recién nacidos con síndrome de abstinencia neonatal que usaron una manta con peso durante 30 minutos mientras eran monitoreados en un hospital, no prueba necesariamente que los sacos de dormir con peso sean seguros para dormir sin supervisión durante la noche en casa.

"No hay absolutamente ningún dato, cero, que respalde el uso de sacos de dormir con peso" en un entorno doméstico, dijo Goodstein. "La gente traduce lo que funciona para adultos y niños en 'Si es bueno para nosotros, también debe ser excelente para los bebés'", agregó. "Los bebés no son adultos pequeños. Son bebés. Son completamente diferentes con una fisiología diferente y necesidades diferentes".

En una declaración proporcionada a The Hechinger Report, Tara Williams, fundadora de Dreamland Baby, dijo que la compañía se está asociando con una universidad para realizar un estudio clínico sobre la seguridad de los productos para dormir ponderados en un "entorno de sueño no clínico". Animó a los padres y cuidadores a leer las nuevas recomendaciones para un sueño seguro, pero dijo que tiene "plena confianza en la eficacia y seguridad de nuestros productos".

Laura Hegstrom, madre de dos hijos que vive en Colorado, asumió que el saco de dormir con peso en el que su hija durmió durante varios meses cuando era bebé era seguro porque se comercializaba para bebés y estaba permitido en los estantes de varias tiendas. Fue "revelador" cuando se enteró, varios años después, mientras estaba embarazada de su segundo hijo, que muchos pediatras creen que los sacos de dormir con peso pueden ser peligrosos: el peso adicional podría hacer que los bebés se sobrecalienten o que queden atrapados en una posición insegura boca abajo, donde entonces podrían asfixiarse. Prometió investigar más sobre el sueño seguro antes del nacimiento de su segundo hijo.

No era el único producto potencialmente inseguro que había usado su familia. La hija de Hegstrom había dormido la siesta en el ahora retirado Fisher-Price Rock 'N Play cuando era bebé; el pediatra de la familia le había advertido a Hegstrom que el producto no era seguro cuando lo mencionó en una cita.

"Simplemente cometimos muchos pequeños errores", dijo Hegstrom. "Estamos muy agradecidos de que no hayan tenido consecuencias, pero mirando hacia atrás ahora, me da mucha ansiedad pensar en eso".

Algunos padres han informado preocupaciones sobre los productos para dormir ponderados en reseñas de productos en línea y canales formales. En un sitio web federal que recopila quejas de los consumidores, un padre dijo que la parte pesada de un saco de dormir creado por Nested Bean se amontonó alrededor del cuello de su hijo de 3 meses, "causando un grave potencial de asfixia". Nested Bean no respondió a las solicitudes de comentarios.

"La recomendación contra los pañales con peso y los sacos de dormir se debe específicamente a las preocupaciones de que el peso en el pecho puede restringir el movimiento del pecho y que el peso puede ayudar a los bebés a ponerse en posiciones inseguras para dormir y luego a no poder salir de ellas", dijo el Dr. Rebecca Carlin, profesora asistente de pediatría en la Universidad de Columbia, hospitalista pediátrica y una de las autoras de las nuevas recomendaciones de la AAP, en una entrevista por correo electrónico. "Si bien simpatizo con el deseo de calmar y calmar a los bebés, no se recomienda nada que dificulte la respiración de un bebé o que suprima potencialmente el impulso de respirar de un bebé".

Sacar los productos inseguros de los estantes ayudará a que los ambientes para dormir sean más seguros, dicen los expertos, pero los padres y cuidadores también deben aprender más sobre cómo mantener seguros a los bebés que duermen y por qué la AAP advierte contra ciertos productos y ambientes. Mientras que algunos padres pueden saber sobre el sueño seguro pero deciden no seguir las recomendaciones por varias razones, otros pueden no tener idea de que la forma de dormir de su bebé no es segura.

Katie Getz, una madre que dirigía un centro de cuidado infantil en California, dijo que la mayor parte de su información sobre el sueño seguro provino de investigaciones que hizo por su cuenta. "La información está disponible, pero no era tan fácil de acceder como pensaba", dijo Getz. "Me topé con eso en Facebook... nadie realmente habló sobre el sueño seguro". Si bien aprendió sobre algunos entornos de sueño inseguros, como los columpios, mientras trabajaba en el cuidado de niños, dijo que había muchas cosas que no sabía cuando se convirtió en madre hace casi tres años. Dijo que los padres deberían recibir más educación durante las citas de atención prenatal, en los hospitales o incluso en vallas publicitarias, para asegurarse de que la información esté "más disponible y más normalizada".

Si bien algunos padres reciben información sobre el sueño seguro en el hospital, muchos no la reciben. Y la información que reciben puede ser inadecuada, dicen los padres.

Una encuesta de 2015 en Nebraska encontró que los hospitales no brindan "mensajes consistentes" sobre el sueño seguro, y los materiales y procesos de educación del paciente varían. Un estudio de 2019, utilizando datos de una encuesta anterior, encontró que entre dos y nueve meses después del parto, la mayoría de las madres en todo el país habían recibido consejos de un proveedor de atención médica sobre varias prácticas seguras para dormir, pero los temas que cubrían los proveedores variaban. Los pediatras y otros trabajadores de la salud pueden marcar la diferencia: el estudio también encontró que era más probable que los padres siguieran las prácticas recomendadas si se les instruía sobre un sueño seguro.

Michelle Barry, madre de dos hijos, dijo que no le habían enseñado nada sobre el sueño seguro cuando dio a luz a su primer hijo en Connecticut en 2017. Y lo que aprendió en el hospital fue superficial. Antes de irse a casa, dijo que le entregaron una lista de verificación sobre el sueño seguro y le dijeron que la leyera y la firmara, reconociendo que la había entendido. Su hijo terminó durmiendo en un Fisher-Price Rock 'N Play ahora retirado del mercado. Barry fundó una organización sin fines de lucro para dormir seguro en 2020, basada en un grupo de apoyo para dormir seguro en Facebook. Gran parte de su trabajo ahora se enfoca en compartir información de sueño seguro basada en evidencia con otros cuidadores en las redes sociales. (Barry también encabeza un comité para desarrollar regulaciones para mantas portátiles para bebés con ASTM International, una organización que desarrolla estándares voluntarios para productos que los países pueden usar como parte de las regulaciones formales de seguridad).

En los últimos años, estados como Carolina del Sur y Maine han intentado ampliar la información y la formación que ofrecen los hospitales a los nuevos padres. Un programa trató de abordar el sueño seguro enviando información por mensaje de texto a los nuevos padres cuando están en casa con sus bebés y es posible que no se adhieran a las pautas de sueño seguro.

Los padres y los pediatras dicen que una mejor educación podría salvar vidas. Carlin, el pediatra de Columbia, dijo que se puede hacer "mucho trabajo" para mejorar la educación sobre el sueño seguro y asegurarse de que sea "respetuoso, sin prejuicios y culturalmente apropiado". Debe ocurrir en una variedad de entornos antes de que nazca un bebé, dijo, y, si es posible, incluir mensajes sobre prácticas seguras de sueño a todos los cuidadores y miembros de la familia, para que se arraigue el hábito de poner a dormir a los bebés boca arriba sin mantas sueltas. .

"Cuando los nuevos padres están agotados y abrumados en el hospital o en las visitas prenatales iniciales, puede ser difícil para ellos absorber toda la educación proporcionada", dijo Carlin. "Sin embargo, si podemos crear actitudes positivas en torno a las prácticas de sueño seguro y brindar educación durante el embarazo, es más probable que los padres planeen usar estas prácticas".

Hegstrom dijo que se siente enojada y enferma cuando recuerda los productos inseguros que compró y usó con su primer hijo. "Sentí que había fallado al ponerla en algo que era potencialmente mortal, aunque no había forma razonable de que yo lo supiera", dijo. Destruyó su Rock 'N Play y su pañal con peso después de enterarse de que no eran seguros, para asegurarse de que nadie más los usaría. Su segundo hijo, de 1 año, ahora duerme en un saco de dormir sin peso en una cuna portátil en su dormitorio. Dijo que le preocupa que no supiera más sobre el sueño seguro a pesar de que tenía una cantidad considerable de apoyo y recursos a su disposición. "Realmente me preocupan las mamás y los papás que no tienen ese tipo de recursos y educación, y simplemente, sin saberlo, usan estos productos", dijo.

Esta historia sobre productos para dormir para bebés fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín informativo de Hechinger.

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