Los 10 mejores lugares de picnic en el área de DC, según los guardaparques

Hay pocas experiencias de vida que evoquen más una sensación de ocio total que un picnic. La elección deliberada de cenar en la naturaleza, lejos del trabajo, las tareas y las responsabilidades mundanas. El olor de la hierba, los sonidos de los pájaros. La posibilidad de lanzar un Frisbee antes del postre.

Para ayudarlo a encontrar el lugar de picnic perfecto, le preguntamos a los expertos: guardabosques de 10 parques públicos alrededor de Washington. Conocen estos oasis mejor que nadie y pueden señalar los mejores lugares para tender una manta para dos o invitar a toda su tripulación a reunirse para una barbacoa. Algunas de sus selecciones ofrecen otras oportunidades de recreación, como caminatas, campos de juego e incluso una pista de patinaje. Otros cuentan con impresionantes vistas y vislumbres de la historia.

Así que la próxima vez que brille el sol y estés listo para hacer poco más que comer y relajarte, empaca tu canasta y dirígete a uno de estos lugares de picnic casi perfectos.

(Nota rápida: traiga un recipiente para contener agua para extinguir el fuego si planea usar una parrilla, y tenga cuidado de desechar toda su basura en un recipiente en el parque o llévela consigo cuando se vaya).

corriente continua

Los habitantes de Washington ni siquiera necesitan salir de la ciudad para explorar un parque nacional, ya que este santuario de 1,754 acres está justo en sus patios traseros. Con más de 30 áreas de pícnic designadas aquí (algunas de las cuales son por orden de llegada y otras requieren reservaciones), Rock Creek Park tiene un lugar para todos, dice el coordinador de programas juveniles y voluntarios Kyle Yarusso.

¿Necesita muchas opciones de estacionamiento? Prueba Picnic Grove 13 y 24. ¿Quieres la vista más bonita? Su favorito es el concurrido Picnic Grove 1 cerca del histórico Peirce Mill de alrededor de 1820, con fácil acceso a un sendero de usos múltiples. O pruebe Picnic Groves 6 a 10 a lo largo de Beach Drive. "Ese es un gran lugar para disfrutar de las vistas y los sonidos del actual Rock Creek", dice Yarusso.

Para vencer a las multitudes, Yarusso recomienda Picnic Groves 16 a 19 a lo largo de una zona tranquila de Glover Road. "Esa es un área para escapar sin ir demasiado lejos", dice. Otra opción de picnic pacífica es justo afuera de su oficina en la sede de Rock Creek Park en Klingle Mansion cerca del Zoológico Nacional. "Es una joya escondida", dice. "Tenemos un gran campo de hierba aquí, un gran prado; hay mucha gente a la que le gusta aprovechar y tender su manta aquí".

2401 Tilden St. NO. 202-895-6000. nps.gov/rocr.

El guardabosques del Servicio de Parques Nacionales, Vincent Vaise, es el administrador del programa de servicios para visitantes en National Capital Parks East, lo que significa que tiene varios parques en su cartera, y uno de ellos, Anacostia Park, tiene una característica única. "Tenemos el único pabellón de patines de ruedas propio y operado en el Servicio de Parques", dice. "¿A cuántos lugares puedes ir de picnic y luego patinar?" Incluso puede alquilar patines gratis en un quiosco en junio, julio y agosto, con entretenimiento especial como noches Late Skate con un DJ y noches temáticas (piense en la noche de los 70 o los 90). Hay baños en la pista de patinaje y servicios de picnic como parrillas y vistas al río.

Si dos ruedas son más tu velocidad, Vaise recomienda empacar un picnic en la parte trasera de tu bicicleta. "Tenemos el sendero del río Anacostia, y las áreas de picnic se intercalan a lo largo del sendero", dice, ya sea debajo de un árbol junto al río o en "estos pequeños afloramientos parecidos a castillos". Comience a andar en bicicleta en la parte inferior de Anacostia, justo enfrente de Navy Yard, y el sendero lo llevará a Maryland hasta Bladensburg.

1500 Anacostia Dr. SE. 202-692-6080. nps.gov/anac.

Maryland

Un fuerte histórico, un faro, una vista increíble y brisas de verano confiables son los que hacen que Fort Washington Park sea el lugar favorito de los guardabosques Vaise para hacer un picnic. "Si nunca has estado allí, te lo estás perdiendo", dice. "Cuando haces un picnic en Fort Washington, tienes esta vista panorámica de todo el río Potomac". En este lugar ubicado a solo 15 minutos en automóvil desde National Harbor, verá Mount Vernon y Alexandria en el lado de Virginia y, en un día despejado, DC. Hay mesas de picnic disponibles, pero Vaise también recomienda preparar su comida en un manta ya sea en la ladera con vista al río o debajo de un árbol cerca del faro.

Los aficionados a la historia deberían hacer tiempo para recorrer el fuerte, completo con cámaras subterráneas y un puente levadizo en la entrada. En esta área, dice, "es lo más parecido a un castillo medieval que vas a encontrar".

13551 Fuerte Washington Rd., Fuerte Washington. 301-763-4600. nps.gov/fowa.

Como jefa de interpretación, educación y voluntariado en el Parque Histórico Nacional C&O Canal, Christiana Hanson tiene mucho camino por recorrer. "Somos un parque de 184.5 millas, tan largo y delgado", dice ella. "Nos extendemos desde Georgetown hasta Cumberland, Maryland". Esas son muchas oportunidades para hacer un picnic, y Hanson divide sus recomendaciones en opciones cercanas a la ciudad y lugares mucho más rurales.

Para los primeros, el área recreativa de Carderock justo al lado de Clara Barton Parkway es uno de los destinos de picnic favoritos de Hanson. Este lugar no solo ofrece acceso al canal, el camino de sirga y las orillas del río Potomac, sino que también hay un gran pabellón cubierto para 200 personas que está disponible para reservar en línea. Es un lugar de recreación por excelencia, que ofrece mesas de picnic, baños, mucho estacionamiento y un área de césped para jugar al fútbol con una cancha de voleibol cercana. "Es un oasis realmente agradable, muy cerca de la ciudad pero también en contacto con la naturaleza", dice ella. También tiene fácil acceso al muy popular (y desafiante) sendero Billy Goat, que ofrece trepadas de rocas y excelentes vistas de las cascadas y los rápidos del Potomac. "Por lo general, la gente viene al área de Great Falls y termina el día en Carderock o se instalan en Carderock y caminan hasta las cataratas", dice Hanson.

Otra de las opciones de picnic preferidas de Hanson es Fletcher's Cove, un paraíso para los pescadores en el Distrito. "Está literalmente en el río, por lo que tienes unas vistas realmente increíbles", dice ella.

Pero si realmente quiere alejarse de la vida de la ciudad, siga el camino de sirga del C&O Canal para explorar las ciudades del canal de Maryland como Brunswick, Williamsport y Cumberland, luego vuelva al parque nacional para hacer un picnic, en un campamento para excursionistas/ciclistas o en otro lugar. "Hay muchos lugares fuera de los caminos trillados a lo largo del camino de sirga donde la gente puede hacer una pausa y hacer un picnic", dice ella.

Área recreativa de Carderock, 9500 MacArthur Blvd., Bethesda. 301-739-4200. nps.gov/choh.

Ensenada de Fletcher, 4940 Canal Rd. NOROESTE. nps.gov/places/000/fletchers-boathouse.htm.

El área de picnic de Pines en este parque de Gaithersburg realmente supera las expectativas, dice Manuel Toscana, guardabosques principal del parque estatal de Maryland que tiene el Parque Estatal Seneca Creek bajo su responsabilidad. "Casi se siente pintoresco a pesar de que estás justo al lado del estacionamiento, lo cual es una locura decirlo", bromea Toscana. "Hay estos hermosos pinos viejos que se plantaron allí hace muchos años. No te sientes como si estuvieras en medio del condado de Montgomery. Te sientes como si estuvieras en el bosque". Hay parrillas y baños cerca, y si te paras en el lugar correcto entre los pinos, incluso puedes ver el lago Clopper.

Los pícnics en busca de espacios abiertos pueden dirigirse a un amplio campo cerca del lago, con la sombra cortesía de algunos árboles grandes. "Es bastante romántico", dice. "Hay mucha gente que viene una o dos horas antes de que cierre el parque y lo disfrutarán hasta la hora de cierre".

11950 Clopper Rd., Gaithersburg. 888-432-2267. dnr.maryland.gov.

A Phillip S. Greenwalt le gusta pensar en el área de pícnic Chestnut de Catoctin Mountain Park como una pequeña instantánea de todo el parque nacional. Para llegar a esta colección de mesas de picnic y baños accesibles por la ADA, realizará un recorrido panorámico por este parque situado en las montañas Blue Ridge. Justo cerca del área de pícnic, hay un comienzo de sendero para el sendero natural Spicebush, un sendero de 0.2 millas de largo hecho con un material de goma apto para sillas de ruedas llamado WoodCarpet.

"Invitamos a las personas a que den ese primer paso y se escapen", dice Greenwalt, jefe de interpretación y educación de Catoctin. "Es un área única porque parece que estás en la ladera de la montaña en el bosque, pero estás muy cerca de Park Central Road, estás muy cerca de regresar al centro de visitantes". También es un gran centro para explorar los senderos en el lado oeste del parque y los senderos para caballos del parque, por lo que es posible que veas a algunos jinetes trotando.

Chestnut Picnic Area también está repleta de letreros que explican la historia inspiradora de Catoctin Mountain Park: después de ser talada, el área fue reforestada durante el New Deal. "Puedes ver un parque que es una historia de éxito", dice Greenwalt, "donde la naturaleza y los humanos interactuaron y crearon algo que le devolvió su belleza original".

14707 Parque Central Rd., Thurmont. 301-663-9388. nps.gov/cato.

Virginia

Cuando la mayoría de los habitantes de Washington piensan en Wolf Trap, imaginan un concierto bajo las estrellas encabezado por artistas como Indigo Girls o John Legend. Pero Jan Lemons, jefe de guardabosques de Wolf Trap, está igualmente familiarizado con los sonidos del canto de los pájaros y el agua que corre a través de Wolf Trap Run, el arroyo que atraviesa este parque nacional.

"Sé que recibimos varios cientos de miles [visitantes] al año solo para los conciertos, pero tenemos tres millas de senderos para caminatas", dice ella. "Con nuestra facilidad de acceso, junto con nuestro hermoso paisaje, también alentamos a las personas a salir a caminar y hacer un picnic".

Con ese fin, Wolf Trap acaba de completar tres nuevas terrazas de picnic de madera que son totalmente accesibles y miran hacia los prados del parque. Los baños y el estacionamiento están a poca distancia del área de picnic Meadow. Si desea comer en una manta de picnic, Lemons también recomienda caminar por el prado y publicar junto al arroyo para un "entorno pacífico y tranquilo". No se permite asar a la parrilla en Wolf Trap, pero los perros con correa siempre son bienvenidos para un picnic con mascotas.

1551 Trap Rd., Viena. 703-255-1800. nps.gov/wotr.

Hay siete áreas de picnic establecidas en el Parque Nacional Shenandoah, ubicado a 75 millas de DC y hogar de vistas espectaculares a lo largo de Skyline Drive. Cada área de picnic es "boscosa y muy rústica", dice Claire Comer, especialista en interpretación en Shenandoah. Los pícnics encontrarán rejillas para asar a la parrilla (no está permitido encender un fuego en ningún otro lugar), así como mesas de pícnic, estaciones de agua y comodidad.

Si está buscando un área de picnic oficial que esté aún más aislada, Comer recomienda el área de picnic Elkwallow, que se encuentra en la parte superior de un pequeño sendero. Otra opción que le llama la atención es Pinnacles Picnic Grounds, donde una vieja chimenea de cuatro lados se encuentra debajo de un refugio para s'mores caseros.

Por supuesto, Shenandoah es conocida por sus vistas. "Hay alrededor de 70 miradores a lo largo de Skyline Drive; todos son hermosos paisajes", dice Comer. Deje los refrigeradores y las cestas de picnic en casa y viaje ligero para comer un sándwich junto a una cascada: hay 14 caminatas por la cascada, con diversos grados de dificultad. "Whiteoak [Canyon Trail] es uno de los favoritos, pero está muy concurrido", dice ella. "Dark Hollow [Falls Trail] es la más corta, aunque no es una caminata fácil. Es muy, muy empinada, pero es solo una milla y media de ida y vuelta". O si no le temen a las alturas, Comer sugiere hacer un picnic en un mirador como Crescent Rock o Hogback. "Esos miradores que dan al oeste son lugares maravillosos para ver la puesta de sol", dice ella.

21073 Skyline Dr., Frente Real. 540-999-3500. nps.gov/shen.

Los compradores de Ikea en Woodbridge tal vez no adivinen que un enorme parque nacional se encuentra a menos de 30 minutos de la expansión de grandes tiendas de Potomac Mills. "Somos el espacio verde más grande en el área metropolitana de DC", explica Kerri Syrus, guardaparques de interpretación en Prince William Forest Park. "Somos casi 16,000 acres de bosque, justo fuera del ajetreo y el bullicio".

Syrus está a punto de celebrar una década trabajando en el parque, pero todavía hay áreas del parque que aún tiene que explorar. Sin embargo, tiene un área de picnic favorita: Justo cerca del estacionamiento E, hay algunas mesas de picnic en un "área abierta agradable y tranquila". Es un poco más privado que el popular área de picnic de Pine Grove, que cuenta con servicios como baños, parrillas y un área de juegos para niños.

Estire las piernas después del picnic con una caminata por las tres millas del Scenic Drive del parque que están reservadas para ciclistas, corredores y caminantes. "No tienes que esquivar el tráfico; tienes un carril completo dedicado a ti", dice Syrus.

18170 Entrada al parque Rd., Triángulo. 703-221-7181. nps.gov/prwi.

Si está planeando un picnic para un gran grupo y quiere estar justo en medio de las actividades al aire libre, el administrador interino del parque de Lake Fairfax, Todd Johnson, sugiere los refugios de picnic "favoritos de la gente", simplemente llamados H, I, J y K. Estos refugios cubiertos están disponibles para reserva por una tarifa, con capacidad para hasta 100 personas. "Tienen la vista del lago", dice Johnson, y están cerca de la entrada al parque acuático familiar del parque Reston, Water Mine, así como del sitio para alquilar botes de remo y kayaks los fines de semana de verano. Estos refugios también están cerca de baños y estacionamiento.

Para grupos más pequeños de excursionistas, a unas 200 yardas de esos refugios encontrará mesas de picnic con parrillas por orden de llegada. "Todavía se encuentra en una ubicación muy deseable cerca del área central del parque", dice Johnson.

Pero si quiere alejarse de todo y extender una manta de picnic, eche un vistazo a los campos de usos múltiples que se encuentran junto al campo de críquet del parque Lake Fairfax. "Es un área muy grande y tranquila del parque", dice Johnson, "mucho más tranquila que cuando organizamos Lollapalooza [aquí] a principios de la década de 1990".

1400 Lago Fairfax Dr., Reston. 703-471-5415. fairfaxcounty.gov/parks/lake-fairfax.