Estos resorts de Maldivas están liderando la carga en sostenibilidad

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Como la nación más baja del mundo, con gran parte de ella a solo unos pies sobre el nivel del mar, las casi 1200 islas del Océano Índico esparcidas por los atolones bañados por el sol de las Maldivas son famosas no solo por sus playas listas para la portada de la revista. y bungalows, sino por su creciente vulnerabilidad al aumento del nivel del mar.

Según informes de la NASA, hasta el 80% de estas islas podrían ser inhabitables para 2050.

Y esa no es la única amenaza ambiental apremiante. El entorno remoto de la nación isleña y las limitadas instalaciones de recolección de residuos, combinados con una gran afluencia de turistas (que suman más de 1,7 millones al año, antes de la pandemia), ha llevado a una eliminación inadecuada de los desechos, y la junta de turismo de Maldivas ha ido tan lejos como para alentar a los visitantes a realizar sus propios residuos no biodegradables.

El delicado ecosistema de los arrecifes de coral, un gran atractivo para los buzos y los buceadores, también ha sufrido daños en masa: una encuesta científica realizada en 2016 descubrió que el blanqueamiento de corales inducido por el cambio climático había dañado más del 60 % de los arrecifes del país.

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"Un gran atractivo para el turismo es el ambiente oceánico saludable que los visitantes vienen a ver. Claramente, este tipo de ambiente debe preservarse para continuar atrayendo turismo de alto gasto", dice James Ellsmoor, director ejecutivo de Island Innovation, una agencia que ayuda a las partes interesadas. en pequeños destinos insulares, incluso en las Maldivas, alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.

De hecho, este turismo basado en la naturaleza es una especie de paradoja aquí. Si bien gran parte de los 540.000 ciudadanos de la nación dependen de los ingresos relacionados para su sustento, con frecuencia se culpa a la industria del turismo de exacerbar la crisis ambiental. Los centros turísticos de Maldivas reclaman una gran demanda de energía y recursos, y producen un exceso de producción de desechos, y quizás lo más grave es que dependen de vuelos de larga distancia con muchas emisiones para atraer a los turistas.

Como resultado, muchos de los más de 150 resorts de lujo del país no solo están eligiendo "volverse ecológicos" para obtener buenas relaciones públicas: los expertos dicen que en las Maldivas, operar de la manera más sostenible posible es esencial para una empresa a largo plazo. supervivencia a término.

Además, algunas iniciativas de resorts, como las de infraestructura de energía limpia, también son buenas para sus resultados.

"El alto costo de importar combustible para alimentar generadores ruidosos y contaminantes simplemente no tiene sentido en comparación con el costo mucho más bajo del almacenamiento solar, eólico y de baterías", dice Ellsmoor.

Con tanto en juego económica y existencialmente, el gobierno de Maldivas también está promulgando políticas que están impulsando medidas de turismo sostenible: han esbozado ambiciones para la neutralidad nacional de carbono para 2030 y han implementado una prohibición de plásticos de un solo uso para 2023.

Hoy en día, varios resorts de Maldivas lideran el grupo en acciones innovadoras de sostenibilidad que ayudan a minimizar el impacto, al tiempo que demuestran que el lujo y la sostenibilidad pueden ir de la mano.

Históricamente, gran parte de los desechos de la nación se han manejado de manera deficiente, relegados a fosas de incineración abiertas o eliminados en el mar, creando contaminación del aire, dañando el ecosistema marino y/o arrastrando de vuelta a la costa en el proceso. Afortunadamente, el gobierno ha tomado medidas para remediar estos problemas.

Mientras tanto, la investigación muestra que los turistas son los mayores generadores de basura en las Maldivas, per cápita. En respuesta, algunos resorts isleños ahora están empleando soluciones creativas para la gestión de residuos.

Por ejemplo, Soneva Resorts, un pionero ecológico, que opera dos propiedades en las Maldivas, tiene un sólido programa de compostaje y también opera su Eco Centro, una instalación de procesamiento de desechos en el lugar que recicla alrededor del 90 % del plástico, el aluminio y los desechos de los resorts. residuos de vidrio.

La compañía también lanzó su concepto Makers' Place en Soneva Fushi el año pasado, donde los creadores y artistas transforman los "desechos" en artesanías vendibles, como azulejos y cristalería.

Mientras tanto, Fairmont Maldives, que pretende ser el "primer centro turístico que no genera residuos" en el país, lanzó su Laboratorio de Sostenibilidad a principios de este año, que también se centra en reinventar los residuos de plástico, vidrio y aluminio recuperados del océano y los centros turísticos en turismo. recuerdos y productos locales (como etiquetas de equipaje en forma de tortuga y artículos de papelería para las escuelas del área).

La instalación está destinada a convertirse en un centro de reciclaje regional para las comunidades aledañas, con la misión adicional de educar a los escolares locales sobre el reciclaje y la conservación.

Sam Dixon, gerente interno de sostenibilidad y biólogo marino residente en Fairmont Maldives, dice que las asociaciones escolares son importantes, ya que "animan a la próxima generación a preocuparse apasionadamente por proteger el ecosistema y la vida marina que lo habita".

Un recurso que las Maldivas tropicales tienen en abundancia es la luz del sol, que ofrece un camino hacia la generación de energía solar renovable que más resorts buscan aprovechar.

En 2018, Kudadoo Maldives Private Island se convirtió en el primer resort del país en funcionar completamente con energía solar, gracias a los casi 1000 paneles solares que cubren la azotea de "The Retreat" (un centro de restauración, bienestar y comercio minorista).

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Otras propiedades que han integrado importantes proyectos solares incluyen Dusit Thani Maldives, donde los paneles solares cubren los techos de los edificios principales del complejo; The Ritz-Carlton Maldives, Fari Islands, que opera principalmente con energía solar (las villas para huéspedes vienen cubiertas con paneles); y LUX* South Ari Atoll, que reclama la planta de energía solar flotante más grande del mundo en el mar (bonificación: las plataformas solares ecológicas proporcionan una especie de arrecife artificial para la vida marina).

Y no son solo los resorts los que están haciendo la transición a la energía solar. A principios de este año, el Aeropuerto Internacional de Gan también anunció planes para convertirse en el primer aeropuerto de Maldivas totalmente alimentado por energía solar.

Con una infraestructura agrícola limitada, la mayoría de los alimentos que se sirven en las Maldivas deben transportarse por avión. Para ayudar a compensar parte de esa huella de carbono, reducir el desperdicio de empaque asociado y ahorrar costos al mismo tiempo, varios resorts han dado un paso al frente (en la cocina). para desarrollar soluciones caseras de "milla cero de alimentos".

Amilla, por su parte, tiene una serie de iniciativas gastronómicas sostenibles que van más allá de los jardines de verduras y hierbas más estandarizados para incluir una plantación de plátanos, un jardín hidropónico, una cabaña de hongos, una instalación de procesamiento de coco y un "Palacio de Cluckingham" para elegir sus propios huevos. gallinero.

Patina Maldives, Islas Fari, se anuncia a sí mismo como "proveedor de cocina consciente", con un jardín de permacultura orgánica en el lugar que está abierto a la recolección de alimentos para los huéspedes; cocinas sin residuos; menús de comidas que promuevan dietas basadas en plantas; y una instalación interna de embotellado de agua.

Mientras tanto, a los huéspedes que cenan en el restaurante Zero en Sun Island Resort & Spa se les promete una experiencia gastronómica de casi cero millas de comida, con énfasis en productos recolectados del jardín del hotel y pescados y mariscos frescos, todo servido en una mesa metida en las copas de los árboles

Con las Maldivas enfrentando riesgos ambientales tan graves, muchos viajeros se sienten obligados a colaborar para ayudar.

Marteyne van Well, gerente general regional de Six Senses Laamu, dice que los visitantes de Maldivas buscan cada vez más marcas de resorts sostenibles que ofrezcan iniciativas de conservación y educación.

"Los viajeros buscan más experiencias locales, ya que quieren sentir que están contribuyendo a las comunidades locales", dice, y señala que, hoy en día, tales iniciativas de sostenibilidad de los resorts son simplemente "imprescindibles para comenzar a involucrar a un huésped potencial". "

Los visitantes de Six Senses Laamu pueden codearse con el equipo más grande de científicos marinos del país, parte de la Iniciativa Submarina de Maldivas (MUI, por sus siglas en inglés) dirigida por el resort, un grupo que ha protegido con éxito a cientos de tortugas marinas y mantas y más de un millón de pies cuadrados de hierba marina

Los huéspedes del resort pueden inscribirse en una variedad de actividades orientadas a la conservación marina, que incluyen limpiezas periódicas de arrecifes, conferencias semanales sobre conservación, salidas de esnórquel guiadas por biólogos marinos y un programa de biología marina para niños.

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Otros programas impresionantes de conservación de resorts incluyen los dirigidos por Coco Collection, con dos propiedades de Maldivas detrás del Centro de Rescate de Tortugas Marinas ORP dirigido por veterinarios y un equipo de biólogos marinos residentes a cargo de la restauración del océano. Los huéspedes pueden unirse a las salidas de plantación de árboles de coral, participar en la limpieza de arrecifes o incluso ayudar a rehabilitar tortugas rescatadas.

Mientras tanto, Gili Lankanfushi lanzará un nuevo Centro de Biología Marina a finales de este año con un espacio de investigación dedicado y un programa ampliado de regeneración de coral, donde los huéspedes pueden participar en la limpieza y rehabilitación de arrecifes de coral y estudiar la conservación junto con biólogos marinos residentes.

Al final, dice van Well, con el aumento de consumidores más conscientes, el trabajo del resort de Maldivas es brindar a los huéspedes "consejos y algunos de nuestros pequeños secretos sobre cómo llevar una vida más sostenible que puedan llevarse a casa con ellos, y esto La comida para llevar es muy valorada y apreciada por nuestros huéspedes".